骨關節(jié)炎是一種退行性病變，由于關節(jié)軟骨退化損傷和破壞等引起，在60歲以上的人群中患病率可達50%，75歲以上的人群中則達80%，致殘率高達53%，是近年來中老年致殘率最高的疾病之一。隨著現(xiàn)代人們肥胖、不恰當運動及遺傳等因素的影響，骨關節(jié)炎的發(fā)病人群越來越呈現(xiàn)年輕化的趨勢。
骨關節(jié)炎的臨床表現(xiàn)為緩慢發(fā)展的關節(jié)疼痛、壓痛、僵硬、關節(jié)腫脹、活動受限和關節(jié)畸形等。早期常表現(xiàn)為負重、下蹲、上樓或下樓時膝關節(jié)疼痛。該病目前只有三種傳統(tǒng)治療方式，包括藥物治療、物理治療及手術治療對骨關節(jié)炎的治療效果均不理想，這促使醫(yī)藥企業(yè)和臨床醫(yī)生努力去尋找新的治療方法。
近年來，國內外研究得出的初步結論是干細胞關節(jié)腔注射治療骨關節(jié)炎非常安全，與傳統(tǒng)的保守治療方法相比，效果也有了很大的提高，前景喜人。
小編以“Osteoarthritis（骨關節(jié)炎）”和“stem cells (干細胞)”為關鍵詞在美國國立衛(wèi)生研究院注冊的關節(jié)炎干細胞臨床治療研究已達105項之多，其中一部分已經完成了臨床研究試驗，以及安全性和有效性的初步評價。
在2017年干細胞研究受歡迎的國家名單中，伊朗排名第二。 伊朗的干細胞研究被高度重視，領導人阿亞圖拉·阿里·哈梅內伊早在2002年就對這種研究給了綠燈，因此，伊朗已經在從事這項研究的14年中取得了很大進展。
位于伊朗德黑蘭市的Royan研究所是該國干細胞研究的領先中心。 迄今已有65個干細胞研究臨床試驗。該研究所在一項關節(jié)腔內注射間充質干細胞治療膝關節(jié)骨性關節(jié)炎的試驗中，招募了18名膝關節(jié)骨性關節(jié)炎患者，并將間充質干細胞注射到病人的膝關節(jié)中。結果表明，關節(jié)腔內注射間充質干細胞，整個治療過程中無不良反映，間充質干細胞可改善膝關節(jié)功能及疼痛，并可通過關節(jié)軟骨透明樣再生減少軟骨缺損。
關節(jié)內注射脂肪間充質干細胞（AD MSCs）后內髁和股骨髁關節(jié)軟骨再生的放射學評價。
（a）干細胞治療中劑量組3個月時股骨內髁和脛骨髁均可見到薄而不規(guī)則的再生軟骨。高劑量組3個月時股骨內髁和脛骨髁均可見再生關節(jié)軟骨，與中劑量組相比，再生關節(jié)軟骨仍較薄，但相對光滑。6個月時，再生軟骨變厚，更光滑，與周圍軟骨等強度成熟。高劑量組6個月時股骨髁軟骨缺損明顯減少。高劑量組3、6個月脛骨內側髁軟骨缺損明顯減輕。
(b) ：高劑量組注射脂肪間充質干細胞（AD MSC）后6個月內股骨內側髁(上排綠色；右膝從上部觀察)和脛骨內側髁(下排橙色；右膝從下部觀察)關節(jié)軟骨體積的變化。高劑量組股骨內側（右上圖）和脛骨髁部（右下圖）關節(jié)軟骨體積顯著增加。
關節(jié)鏡檢查
在注射AD MSCs之前和6個月后關節(jié)鏡檢查顯示出，關節(jié)腔內注射脂肪間充質干細胞(AD MSCs)后內髁和股骨髁關節(jié)軟骨再生，再生軟骨呈光滑白色，表面光滑，無松動體、肥大或鈣化異常。
關節(jié)內注射脂肪間充質干細胞(AD MSCs)活檢再生關節(jié)軟骨的組織學評價
注射后6個月，關節(jié)軟骨表面光滑，基質厚，與軟骨下骨結合良好。
2015年10月西班牙巴利亞多利德大學醫(yī)學院，完成了一項名為同種異體間充質干細胞治療膝關節(jié)骨性關節(jié)炎后的隨機對照試驗，該試驗共招募30參與者，并隨機分配成試驗組與對照組兩組。試驗組患者將進行同種異體間充質干細胞的關節(jié)內移植，細胞來自健康供體的骨髓，制注射細胞量為4000萬。而在對照組中，給予關節(jié)內注射透明質酸（60毫克）的標準治療。
結果表明：同種異體間充質干細胞治療緩解疼痛的效果優(yōu)于常規(guī)治療組，試驗組的患者在6個月和12個月時效果顯著。
磁共振結果顯示，膝關節(jié)軟骨體積較治療前均有顯著增加，軟骨下骨髓水腫亦較治療前有顯著改善。
研究團隊認為，在損傷軟骨微環(huán)境中損傷因子的作用下，刺激同種異體的間充質干細胞分泌蛋白，進而啟動復雜的激活機制：促進軟骨分化、調節(jié)炎癥反應、抑制軟骨分解蛋白活性、促進膝關節(jié)軟骨自身修復，重建關節(jié)功能，誘導軟骨再生，治療膝關節(jié)軟骨損傷。
在國內，對于干細胞治療骨關節(jié)炎的研究也正如火如荼的開展，在clinicaltrials.gov網站目前注冊的研究有6項，其中4項針對間充質干細胞治療該病的研究（1項臍帶間充質干細胞、3項脂肪間充質干細胞）已經完成，1項（臍帶間充質干細胞）處在招募狀態(tài)。在已完成的研究結果來看，將間充質干細胞治療用于骨關節(jié)炎疾病的研究中顯效率較高，在未來極具取代傳統(tǒng)療法的潛力。
2012年1月，韓國食品和藥品管理局（KFDA）批準在韓國的制造和銷售的Cartisem作為一種安全有效的干細胞藥物，用于治療退行性骨關節(jié)炎（OA）和軟骨損傷。Cartistem不是使用患者本人的干細胞，而是利用他人的干細胞，成為全球首例利用他人干細胞生產的治療藥物。Cartistem利用臍帶間充質干細胞，分離培養(yǎng)出滿足臨床治療所需的MSC，植入到受損的骨關節(jié)位置，在植入位置的微環(huán)境下經過分化誘導，取代受損組織并建立新的高分化功能性組織來替代受損破壞的組織，從而為骨性關節(jié)炎的治療開辟了一條嶄新的道路。?
隨著全球首個異體干細胞藥物，未來更多的研究人員，將在骨關節(jié)疾病的干細胞藥物方面上持續(xù)發(fā)力，我們拭目以待，也盼望著廣大的骨關節(jié)炎患者能盡早受益。