干細(xì)胞具有自我更新（self-renewing）的能力，在一定條件下下，它可以分化成各種功能細(xì)胞。按分化潛能的大小，干細(xì)胞基本上可分為以下三種類型。
1、全能性干細(xì)胞（Totipotentstemcells）它具有形成完整個(gè)體的分化潛能。如胚胎干細(xì)胞（Embryonicstemcells，ESC），具有與早期胚胎細(xì)胞相似的形態(tài)特征和很強(qiáng)的分化能力，可以無限增殖并分化成為全身200多種細(xì)胞類型，進(jìn)一步形成機(jī)體的所有組織、器官。
2、多能性干細(xì)胞（Pluripotentstemcells）這種干細(xì)胞具有分化出多種組織細(xì)胞的潛能，但卻失去了發(fā)育成完整個(gè)體的能力，發(fā)育潛能受到一定的限制。骨髓多能造血干細(xì)胞是典型的例子，它可分化出至少12種血細(xì)胞，但不能分化出造血系統(tǒng)以外的其它細(xì)胞。
3、單能干細(xì)胞也稱專能或偏能干細(xì)胞（Unipotentstemcells）。這類干細(xì)胞只能向一種類型或密切相關(guān)的兩種類型的細(xì)胞分化，如上皮組織基底層的干細(xì)胞、肌肉中的成肌細(xì)胞或叫衛(wèi)星細(xì)胞。
據(jù)博思數(shù)據(jù)發(fā)布的《2018-2023年中國干細(xì)胞醫(yī)療市場現(xiàn)狀分析及投資前景研究報(bào)告》：2010年全球干細(xì)胞市場規(guī)模大約為215億美元，2014年已經(jīng)超過500億美元，預(yù)計(jì)到2024年全球干細(xì)胞醫(yī)療的潛在市場規(guī)模將達(dá)到3614億美元。從市場分布來看，目前北美和西歐仍是最大的干細(xì)胞市場，分別占據(jù)了43%和37%的市場份額，亞太地區(qū)排名第三，約占19%的市場份額。
2010-2022年全球干細(xì)胞產(chǎn)業(yè)市場規(guī)模走勢
資料來源：博思數(shù)據(jù)整理
全球干細(xì)胞產(chǎn)業(yè)市場分布
資料來源：博思數(shù)據(jù)整理
干細(xì)胞產(chǎn)業(yè)鏈可分為上游的干細(xì)胞采集與存儲(chǔ)、中游的干細(xì)胞培養(yǎng)與藥物開發(fā)、以及下游的干細(xì)胞治療。上游的干細(xì)胞存儲(chǔ)最成熟，預(yù)計(jì)全球干細(xì)胞存儲(chǔ)量已達(dá)到500萬。中游主要從事干細(xì)胞增殖、干細(xì)胞制劑開發(fā)等干細(xì)胞技術(shù)及產(chǎn)品研發(fā)。在Clinicaltrials網(wǎng)站上注冊的干細(xì)胞相關(guān)臨床研究數(shù)量已達(dá)到4843個(gè)，美國最多達(dá)到2753個(gè)，歐洲為1096個(gè)排第2。國際上共批準(zhǔn)了8個(gè)干細(xì)胞藥品，其中韓國3個(gè)，加拿大1個(gè)。
如果說二十世紀(jì)是藥物治療的時(shí)代，那么二十一世紀(jì)就是細(xì)胞治療的時(shí)代。傳統(tǒng)藥物在面對一些復(fù)雜的疾病時(shí)往往顯得束手無策，而干細(xì)胞在糖尿病、帕金森氏綜合征、老年癡呆癥、肝纖維化、白血病、抗衰老等多種領(lǐng)域均被證明有顯著療效，干細(xì)胞研究成果將造福于目前只能靠藥物維持的“絕癥”患者，有望引領(lǐng)全新的“再生醫(yī)學(xué)”革命。近年干細(xì)胞已成為世界各國競相研究的熱點(diǎn)，各國紛紛將干細(xì)胞研究及應(yīng)用列為國家重點(diǎn)發(fā)展的產(chǎn)業(yè)。